Mit Herz und Erfahrung: Michael Zehender ist neuer Dekan des Kirchenkreises

27.10.25 - Nach Monaten der kommissarischen Leitung ist Michael Zehender nun offiziell zum Dekan des Kirchenkreises Hersfeld-Rotenburg berufen worden. Der Rat der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck (EKKW) bestätigte den 46-jährigen Gemeindepfarrer aus Neuenstein-Obergeis in seiner jüngsten Sitzung. Zehender tritt die Nachfolge von Dr. Frank Hofmann an, der zu Jahresbeginn eine neue Aufgabe als Theologischer Vorstand der Evangelischen Altenhilfe Gesundbrunnen Hofgeismar übernommen hatte. Bereits seit Mai 2024 fungierte Zehender als stellvertretender Dekan des Kirchenkreises.

Der Dekan wird vom Rat der Landeskirche berufen und von der Bischöfin oder dem Bischof ernannt. Zu seinen Aufgaben gehören die Vertretung des Kirchenkreises in der Öffentlichkeit, die Entwicklung kirchlicher Perspektiven, die Leitung von Gemeinde- und Pfarrkonventen sowie Pfarrkonferenzen, die Dienstaufsicht über Pfarrerinnen und Pfarrer sowie weitere Mitarbeitende, die Leitung des Kirchenkreisvorstandes und regelmäßige Besuche der Kirchengemeinden und Kirchenvorstände.

Michael Zehender und sein Vorgänger Frank Hoffmann (rechts) Archivfotos: O|N

Einer, der den Kirchenkreis kennt

Michael Zehender kennt den Kirchenkreis Hersfeld-Rotenburg bestens: 2008 trat er hier seine erste Pfarrstelle in Neuenstein-Obergeis an und begleitete die Gemeinden seitdem als Pfarrer - zuletzt auch kommissarisch als Dekan. "Menschen aller Generationen in verschiedenen Lebenssituationen seelsorglich zu begleiten, mit ihnen gemeinsam das Evangelium zu leben und an einer zukunftsfähigen Kirche zu bauen, ist mir ein Herzensanliegen", betont der gebürtige Westfale. Besonders wichtig ist ihm dabei die Zusammenarbeit mit anderen Akteurinnen und Akteuren des öffentlichen Lebens in der Region.

Michael Zehender ist ein großer Schlagerfan - nicht selten sieht man ihn auch im klassischen ...

Vertraut mit der Gremienarbeit

Ein Schlagerfan aus dem Ruhrpott

Der Pfarrer Frank Nico Jaeger und Michael Zehender (rechts).

Michael Zehender, geboren in Schwelm und aufgewachsen in Dortmund, entschied sich bereits nach dem Konfirmandenunterricht für das Pfarramt. Nach dem Abitur studierte er Evangelische Theologie in Bethel, Bochum und Münster. Sein Vikariat führte ihn ins nordhessische Ober- und Niederelsungen, ordiniert wurde er 2008 durch den damaligen Bischof Dr. Martin Hein. Zehender ist verheiratet und Vater von zwei Söhnen.

Der Kirchenkreis Hersfeld-Rotenburg entstand 2020 aus der Fusion der früheren Kirchenkreise Hersfeld und Rotenburg. Mit rund 60.000 Mitgliedern in fast 70 Kirchengemeinden ist er einer von insgesamt 14 Kirchenkreisen der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck. (pm/cb) +++