Kuwait Open: Franziska begeistert, Mengel überzeugt, Filus scheidet aus

Ohne DTTB-Trainer Jörg Roßkopf, der sich inzwischen in der Heimat gewissenhaft auf den Liga-Knaller am Sonntag gegen Grenzau vorbereitet, kämpfen die Nachwuchsathleten der TGH Ruwen Filus, Patrick Franziska und Steffen Mengel seit Dienstag in Kuwait City um Weltranglistenpunkte. In der Einzel- und Doppel-Qualifikation geht es um den Einzug in die erste Hauptrunde der Kuwait Open, dem zweiten wichtigen Pro-Tour-Turnier am Persischen Golf innerhalb einer Woche. Angeführt wird die Setzungsliste des 300.000-Dollar-Turniers von den chinesischen Stars, dem Weltranglisten-Ersten Ma Long, Weltmeister Wang Hao, Olympiasieger Ma Lin und dem frischgebackenen Qatar-Open-Gewinner Wang Liqin.

Und es lief zunächst richtig gut für die jungen Hanauer, die den ersten Qualifikationstag ungeschlagen überstanden. Filus, Franziska und Mengel verbuchten Erfolge über jeweils indische Kontrahenten, wobei nur Franziskas 4:0 richtig souverän war, während Filus und Mengel einigen Widerstand ihrer Kontrahenten zu brechen hatten.

Am Mittwoch wurden die Hürden für die deutschen Nachwuchsstars dann aber erheblich höher. Nur der Gruppensieg berechtigte zum Einzug in die erste Hauptrunde am Donnerstag, dazu musste jeweils noch ein Sieg her. Abwehrass Filus enttäuschte und scheiterte an dem von ihm bereits mehrfach bezwungenen Rumänen Ovidiu Ionescu mit 1:4. Anders der 17-jährige Patrick Franziska, der sich als Gruppensieger ins Hauptfeld spielte. Und der TGH-Youngster bezwang am Mittwochmorgen nicht irgendwen, sondern einen echten Hochkaräter. Franziska schlug nämlich unerwartet den Südkoreaner Seo Hyun Deok, der bei den Qatar Open in der Vorwoche Chinas Grand-Final-Finalisten Xu Xin sowie Zoltan Fejer-Konnerth aus dem Turnier geworfen hatte. Der 1,86 Meter große DTTB-Hoffnungsträger setzte mit seinem 4:2-Erfolg (11:4, 6:11, 11:2, 8:11, 11:8, 11:9) über den hoch gehandelten Asiaten ein fettes Ausrufungszeichen. Auch Steffen Mengel überstand die Qualifikation unbeschadet: Gegen den jungen Österreicher Feng Xiaoquan setzte sich der baumlange Siegerländer am Mittwochmittag in fünf Sätzen durch (11:9, 11:6, 14:12, 9:11, 11:8) und steht damit als zweiter TGH-Spieler im Hauptfeld.

Am Mittwochnachmittag wird das Duo Ruwen Filus/Steffen Mengel in den Doppel-Wettbewerb einsteigen. Ebenso wird Patrick Franziska an der Seite des 18-jährigen Hilpoltsteiners Philipp Floritz versuchen, in die Hauptrunde der Doppel-Konkurrenz einzuziehen.

In Kuwait nicht dabei ist diesmal der designierte TGH-Neuzugang Thomas Keinath, der aber deswegen keine Turnierpause einlegte, sondern sich am Montag und Dienstag im spanischen Cartagena den Sieg in einem Preisgeld-Turnier der TTSTAR PROSERIES sicherte. Im Finale setzte sich der Hanauer in vier Sätzen gegen den Chinesen Junji Chen durch, der nur den ersten Durchgang mit 11:6 für sich entscheiden konnte. In den drei folgenden Sätzen konnte sich Keinath, der als nimmermüder Turnierspieler gilt, dann mit 11:6, 11:8 und 11:6 behaupten. (DTTL / Dr. Stephan Roscher). +++