Dieter Kehl (†74) ist tot: Nachruf auf den großen Kulinarik-Botschafter der Rhön

04.07.26 - Er war ein wichtiger Botschafter der Rhön, ein großer Macher und Förderer der Region. Kaum jemand hat Gastronomie und Tourismus so stark geprägt wie Dieter Kehl. Der Senior-Chef vom Landhaus Kehl und Gründer der Wirtevereinigung "Rhöner Charme" ist in der Nacht zum Mittwoch (1. Juli 2026) plötzlich und unerwartet in seinem Heimatdorf Tann-Lahrbach (Kreis Fulda) verstorben. Er wurde 74 Jahre alt. Seine Familie, die Menschen im Rhönstädtchen Tann und die ganze Region sind in großer Trauer. Dieter Kehl war eine Persönlichkeit mit großer Strahlkraft, ein Grandseigneur.

Eines der letzten offiziellen Bilder: Dieter Kehl am 21. Juni beim Hessentags-Festumzug ...

Ob zuletzt beim Hessentags-Festumzug in Fulda mit den Köchen der Region, wo er Ministerpräsident Boris Rhein herzlich begrüßte, oder in seinem Wirtshaus in Lahrbach, wo er am vergangenen Montag noch seine Gäste bediente – Dieter Kehl war bis zu seinem Tod voll im Geschäft und unterstützte seinen Sohn Benjamin, der das Landhaus Kehl in vierter Generation führt, wo er nur konnte. Heute, an seinem Todestag, wollte er am Regionalmarkt "Handgemacht" in Tann teilnehmen. Diesen hatte der Gastronom erfunden.

Dieter Kehl war immer stolz auf seine Familie.

Die einstige Dorfkneipe, die im Jahr 1930 gegründet wurde, hat sich über die Jahre zu einem absoluten Hotspot entwickelt. Es war die Lebensleistung von Dieter Kehl und seiner Ehefrau Evi. Als OSTHESSEN|NEWS die Familie Kehl im letzten Jahr in Lahrbach für eine Reportage besucht hat, sagte Dieter Kehl: "Kreativität lag unserer Familie schon immer im Blut." Und damit hat er recht, denn der Familienbetrieb Kehl ist mittlerweile eine echte Marke und bekannt für traditionelles Handwerk mit regionaler, bodenständiger Küche – begleitet von herzlichem Service in gemütlicher Atmosphäre.

Dieter Kehl brannte für seine Heimat und machte die Rhön-Kulinarik überall bekannt. ...

Fuldaer Haus-Gastronom Andreas Rau (rechts) folgte Kehl als Rhöner Charme-Chef. ...

Kehl war Botschafter der Rhön.

Landrat Woide: "Mutiger Gestalter mit Einfluss auf gesamte Region"

Eng miteinander verbunden: Dieter Kehl und Landrat Bernd Woide

Landrat Bernd Woide (CDU) würdigte Dieter Kehl als "eine unserer großen Unternehmerpersönlichkeiten". Er war ein leidenschaftlicher Macher. "Einer mit Wurzeln in der Tradition seiner Großeltern und Eltern, einer mit eigenen Ideen und mit dem Weitblick und Spaß daran, Neues für die vierte Generation, die 'Jungen Wilden', wie er sie nannte, auf den Weg zu bringen", so der Fuldaer Kreis-Chef. Man könne so viel über ihn sagen, so facettenreich war Dieter Kehl: "Er war gesellig, mit gutem Humor ausgestattet, ein Genießer, heimatverbunden, ein wunderbarer Koch und Gastgeber, ein Förderer, allenthalben beliebt und gern gesehen", betonte Woide und bezeichnete ihn als "mutigen Gestalter mit Einfluss auf die gesamte Region und deren positive Entwicklung". Der Landrat habe ihn für all das sehr geschätzt. "Dass er so früh und plötzlich ging, macht tief traurig. Die Region verliert mit ihm einen feinen und klugen Menschen."

Aus dem Deutschen Bundestag in Berlin meldete sich der heimische Wahlkreisabgeordnete und Staatssekretär Michael Brand (CDU): "Das ist ein echter Schock. Noch am Sonntagabend waren wir in Lahrbach zusammen: Er war fröhlich und tatkräftig wie immer. Dieter Kehl war ein toller Mensch. Seine Bescheidenheit, sein Optimismus, seine Liebe zur Rhön waren schlicht ansteckend."

Auch der Tanner Bürgermeister Matthias Gelbe (parteilos) ist geschockt: "Wir verlieren nicht nur einen herausragenden Gastronomen, sondern einen Menschen, der die Rhön mit Herz, Verlässlichkeit und großem persönlichen Einsatz geprägt hat. Dieter Kehl hat unser Miteinander und die Gastlichkeit in der Region nicht nur gelebt, sondern mit Weitblick und neuen Ideen stetig weiterentwickelt. Sein Wirken und seine besondere Art, Menschen willkommen zu heißen, werden in der Rhön weiter spürbar bleiben."

Vertrautes Händeschütteln: Kehl mit Hessens Ministerpräsident Boris Rhein ...

Der Rhöner Charme-Festwagen am Hessentagsumzug

Erinnerungsfoto mit Ministerpräsident und Oberbürgermeister: im Mittelpunkt ...

Ex-Regierungschef Bouffier ist traurig: "Ein echter Freund"

Dieter Kehl bekam den Hessischen Verdienstorden von Ex-MP Volker Bouffier - hier im ...

Hessens Ex-Ministerpräsident Volker Bouffier war oft zu Gast in Lahrbach. Er ist sehr traurig und sagte zu O|N: "Dieter Kehl war nicht nur die prägende Persönlichkeit der Rhöner Wirte, sondern ein echter Freund. Sein Tod ist ein schwerer Verlust und meine tiefempfundene Anteilnahme gilt der ganzen Familie." Der Hünfelder Gastronom Elmar Zuspann kannte Kehl über 40 Jahre. "Dieter war einer der besten Vertreter unseres Berufsstandes, die ich kenne. Dieter hat die Kulinarik und Touristik in unserer Heimat extrem vorangetrieben. Sein Tod macht mich sehr traurig." Markus Meysner, Ex-Bürgermeister von Tann, sprach von einem "großen Rhöner" und erinnerte sich an seinen Einstand im Landtag: "Da hat Dieter Kehl vor Ort in Wiesbaden regionale Spezialitäten gekocht. Das war ein neuer kulinarischer Maßstab, der vielen im Landtag in Erinnerung geblieben ist. Aber so war Dieter: ein Macher, der nie lange gezögert hat."

Engagiert, herzlich, bescheiden, kreativ und humorvoll – das war Dieter Kehl. ...

Werbung für die Rhöner Heimat - das war Dieter Kehl immer eine Herzensangelegenheit. ...

Auch zum Fuldaer Oberbürgermeister Dr. Heiko Wingenfeld hatte Kehl einen guten Draht. ...

Engagiert, herzlich, bescheiden, kreativ und humorvoll – das war Dieter Kehl, ein besonderer Mensch und hervorragender Netzwerker, der es verstand, Menschen zusammenzuführen. In Tann hat er sich neben seinem 24/7-Job in der Gastronomie auch stark für seinen Heimatort engagiert, ob im Sportverein oder als Stadtverordneter in der Kommunalpolitik. Dieter Kehl hat Spuren hinterlassen. In tiefer Trauer sind seine Ehefrau Evi und seine drei Söhne Alexander, Benjamin und Sebastian mit ihren Familien. Sie alle werden Dieters Lebenswerk gemeinsam und in seinem Sinne weiterführen! (Christian P. Stadtfeld) +++