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Mochte der Himmel über der Rhön auch etwas bewölkt gewesen sein, Nordic Walker sind keine Warmduscher - es ist fast immer "perfektes Wetter". Fast 800 so genannter  „Stekkeläufer“ kamen am Sonntag in die Rhöner Natursportgemeinde Poppenhausen unterhalb der Wasserkuppe zum diesjährigen achten nordic-plus-Rhönlauf.   Drei reizvolle und unterschiedliche lange Panorama-Strecken lockten Läufer – darunter viele Familien und Gruppen - aus Nah und Fern.  Wie immer eine gute Organisation, reizvolle Laufkilometer und motivierte Teilnehmer – das waren die Zutaten für eine gelungene Veranstaltung. Immerhin gilt der Rhönlauf als einer der größten Volksläufe dieser Art in Deutschland. Seit nunmehr 11 Jahren ist die Rhön eine der aktivsten Nordic-Walking-Regionen des Landes. Wieder kamen die Läufer nicht nur aus Osthessen, sondern auch aus dem Rhein-Main-Gebiet, Unterfranken und Südthüringen. Bei der späteren Verlosung fielen u.a. Ortsnamen wie Baunatal, Coburg und Schlüchtern. 

Bereits deutlich vor dem Frühstart-Termin (9.30 Uhr) fanden sich zahlreiche mit den Hufen scharrende Walker am Start ein und liefen los ohne auf den traditionellen „Massenstart“ um 10.30 Uhr zu warten. Zuvor hatte Poppenhausens Bürgermeister Manfred Helfrich die Gäste begrüßt. Auch tegut-Vorstand Thomas Gutberlet und Clemens Tinz von der Barmer GEK gaben den Aktiven gute Wünsche mit auf den Weg.

Und damit niemandem die Kräfte ausgingen, war ausreichend an zwei Stationen gesorgt: mit handlich geschnittenem Obst (tegut) und Getränke satt (Förstina). Ein bisschen Pause, hier da ein kleines Schwätzchen und - nicht zu vergessen, die Laufkarte abstempeln. Der Beweis: ich war hier.  Dann noch ein Schluck Kühles – und es ging weiter, denn je nach persönlicher Wahl waren in dem abwechslungsreichen Gelände zu Füßen der Wasserkuppe drei unterschiedlich lange Panorama-Strecken ausgeschildert: über 5,9 km, 8,7 km und 11 km.

Die zurückkehrenden Läufer genossen anschließend die Gastlichkeit auf dem Festplatz. Das Küchenteam des Fuldaer Hauses sorgte für deftige Stärkung und Poppenhausens Frauen steuerten wieder köstliche selbstgemachte Kuchen bei. So wurde die Zeit bis zur Verlosung diverser Preise nicht lang, zumal es auch informative Zusatzangebote gab: Das Gesundheitszentrum Münsterfeld (Fulda), das Sanitätshaus Fendel (Fulda) mit der Barmer GEK und die Firma Mack Mountain Sport (Petersberg-Margretenhaun) waren mit Ständen vertreten.

Die Gemeinde Poppenhausen ist stolz auf diese Lauftradition, schließlich drücke sich darin auch „Freude an der Bewegung und der Natur“ aus. Und natürlich galt der Dank von Bürgermeister Helfrich den Sponsoren und besonders Förstina-Sprudel, die seit Jahren diese Volkssportveranstaltung und so natürlich den Ruf Poppenhausens als „Hochburg des Nordic Walking“ kräftig unterstützten. Als Anerkennung überreichte er Förstina-Chefin Doris Ehrhardt, die selbst auch wieder mitlief, einen großen Blumenstrauß.

Gegen 14.00 Uhr wurden die größten Gruppen geehrt:

Gruppe A: Vereine 1. Sportfreunde Künzell (30) 2. Walking-Gruppe SG Elters (17) 3. KSV Baunatal (13)

Gruppe B: Firmen/Institutionen 1. „Bobbehüser Stägge-Renner“ (Team Gemeinde Poppenhausen, 50) 2. Pappert’s Bäckerei (25) 3. Antoniusheim (19).

Unter den Teilnehmern (zwei Drittel davon Einzelstarter) wurden attraktive Preise live verlost. Der Hauptpreis (Ballonfahrt im Förstina-Heißluftballon für 2 Pers.) ging an Elisabeth Hau, Margretenhaun. Wer bei der Ziehung nicht mehr dabei sein konnte, erhält seinen Preis in den nächsten Tagen zugeschickt.

Organisator Mathias R. Schmidt dankte den vielen Helfern der Gemeinde und am Ende waren sich alle Stekkelkäufer einig: Auf ein Wiedersehen in 2013, wenn es dann wieder heißt: "..an die Stöcke, fertig, los!"  (ma) +++