EPD Tour-Finale 2006 auf "Praforst-Golfplatz": Doppel-Triumph für Manuel KEMPE

Der Deutsche Manuel Kempe war der große Triumphator des Saisonfinales der EPD Tour 2006: Mit einem brillanten Start-Ziel-Sieg sicherte sich der 28-Jährige aus Dreieich bei der JOB AG EPD Tour Championship nicht nur den ersten Titel seiner Karriere als Golf Professional, sondern auch die Spielberechtigung für die Challenge Tour 2007. Mit 14 unter Par gewann er das letzte Turnier des Jahres völlig ungefährdet, notierte auf dem Par 72-Platz des GC Hofgut Praforst in Hünfeld mit 65, 68 und 69 Schlägen in allen drei Runden das jeweils beste Ergebnis. Am Ende hatte er zehn Schläge Vorsprung vor den gemeinsam Zweitplatzierten Wolfgang Huget (71, 72, 69) und Paul Archbold (70, 73, 69). Indem er seinem Preisgeld-Konto die Sieger-Börse von 4125 Euro hinzufügte, rückte Kempe von Rang 9 auf Platz 4 der EPD Tour Order of Merit vor.

Da Ranglistensieger Martin Kaymer (26.664 Euro) sich inzwischen für die European Tour qualifiziert hat, erhalten in diesem Jahr die Spieler auf den Plätzen 2 bis 6 der EPD Tour Order of Merit die Challenge Tour-Karte für die kommende Saison. Neben Kempe spielen damit im nächsten Jahr auch GOLF TEAM GERMANY-Mitglied Benjamin Miarka (Hannover) sowie der Baden-Badener Richard Treis in der zweiten Liga des Professional Golf in Europa. Außerdem schafften der Däne Lasse Jensen sowie der Niederländer Robin Swane die Qualifikation. Swane wurde mit 17.416 Euro Zweiter, Miarka sammelte 15.196 Euro, Kempe kommt auf 15.073 Euro. Für Lasse Jensen stehen 14.154 Euro zu Buche, Richard Treis tritt mit 13.467 Euro im Gepäck die Reise in Richtung Challenge Tour an.

Jubelnd streckte er die Hände zum Himmel, ballte die Fäuste, schloss die Augen und genoss den Augenblick und den Beifall des Publikums: Wie schon viermal zuvor in dieser letzten Runde der EPD Tour Saison 2006 hatte er aus großer Distanz zum Birdie eingelocht. Das letztes Ausrufezeichen dieser Schlussrunde der JOB AG EPD Tour Championship setzte er aus über acht Metern an Bahn 18 des GC Hofgut Praforst in Hünfeld. Mit dem dritten Schlag beförderte Manuel Kempe den Ball an diesem Par 4 ins Loch und holte sich in überlegener Manier den Sieg des mit 25.000 Euro dotierten Turniers, sowie mit 4125 Euro den Löwenanteil am Preisgeld. Der ermöglicht ihm nun den Wechsel auf die Challenge Tour. „Ich bin überglücklich, denn ich habe immer an mich geglaubt“, so Kempe auf dem Weg zurück zum Clubhaus, den er umringt von über 100 Fans antrat.

Im ersten Durchgang des Turniers hatte er seinen eigenen Platzrekord, aufgestellt 1998 im Zuge der hessischen Juniorenmeisterschaft, um zwei Schläge von 67 auf 65 verbessert und dabei fehlerfreies Power-Golf gezeigt. "Das war wirklich eine sehr gute Runde - da wusste ich schon, dass ich es diesmal packen kann!" Bei der Real de Faula Classic, dem ersten Turnier der EPD Tour Saison 2006, hatte er im Februar Platz 2 belegt, bis zum Start des Saisonfinales in Hünfeld blieb das sein bestes Ergebnis. Kempe spielte das ganze Jahr über konstant und regelmäßig im Preisgeld, schob sich fünf weitere Male in die Top 10. Doch der ganz große Triumph fehlte, stets war eine der drei Runden ein wenig zu schwach, um den Platz ganz oben auf dem Siegerpodest zu erklimmen.

Nicht so in Hünfeld. Mit 68 Schlägen spielte er am zweiten Tag so konzentriert wie erfolgreich. In der Finalrunde dann überstand er auch das Duell mit Robin Swane, der zu diesem Zeitpunkt bereits für die Challenge Tour qualifiziert war, gerne aber noch seinen dritten Saisonsieg gefeiert hätte. Doch während der an-sonsten als nervenstark bekannte Profi aus Amsterdam nach einer schwachen 77er Schlussrunde noch auf Platz 4 zurück fiel, spielte Kempe an diesem Tag mit faszinierender Präzision und Präsenz. Selbst im strömenden Dauerregen ließ er keinen Raum für Zweifel am Erfolg. Vor allem das Kurze Spiel war erneut fehlerfrei, auf dem Grün agierte er so selbstsicher, dass er sich in einen wahren Birdie-Rausch spielte. Die Löcher 10 bis 12 absolvierte er jeweils mit einem Schlag unter Par und sorgte hier für die Vorentscheidung. "Es läuft derzeit wirklich sehr gut", analysierte er wenig später, "ich habe Vertrauen in meinen Schwung und kann mein Potenzial endlich auch im Turnier voll einsetzen." Das ist auch der Grund, weshalb er sich noch einiges zutraut in diesem Jahr: Stage I der Qualify-ing School zur European Tour hat er bereits souverän überstanden, nun will er über Stage II (1. - 4. November) in die Final Stage (9. - 14. November) einziehen. "Wenn ich so weiterspiele, dann ist auch da alles möglich", so Kempe.

Welch hervorragendes Golf auf der EPD Tour gespielt wird, das hat die JOB AG EPD Tour Championship einmal mehr gezeigt. Welche Möglichkeiten die EPD Tour birgt, das hat in diesem Jahr vor allem ein Spieler demonstriert: Martin Kaymer. Nach fünf Turniersiegen verabschiedete sich der Professional aus Mettmann bereits Mitte August vorzeitig auf die Challenge Tour, belegt dort mitt-lerweile nach zwei weiteren Turniererfolgen Platz 4 der Order of Merit und ist damit so gut wie sicher für die European Tour 2007 qualifiziert. "Wir hatten ein phantastisches Jahr mit einem ganz außergewöhnlichen Spieler an der Spitze", so Tour-Direktor Wayne Hachey in seiner Rede zum Saisonschluss.

"Unsere Tour ist auch durch Martin Kaymer noch stärker geworden. Ich bin sehr sicher, dass alle, die jetzt den Sprung auf die Challenge Tour geschafft haben, dort auch bestehen werden." Alle anderen haben im kommenden Jahr erneut die Chance, sich auf der EPD Tour zu bewähren, die sich in der abgelaufenen Saison zu ei-ner der beliebtesten und spielstärksten der vier Satellite Touren entwickelt hat, die den klassischen Zugang zur Challenge Tour bilden. Die Planung für die kommende Saison ist in vollem Gange, das Gros der Turniere und Austragungs-orte der EPD Tour 2007 steht bereits fest. Auch die Fuldaer JOB AG, Haupt-sponsor der EPD Tour Championship 2006 in Hünfeld, hat nach der gelungenen Turnier-Premiere großes Interesse an einer Verlängerung des Engagements signalisiert. +++