Lauterbacher Highlander vom VERC wieder mit fast komplettem Kader

Langsam aber sicher kann Trainer Falk Ozellis wieder zuversichtlicher in Richtung der Aufstiegsspiele 3 und 4 gucken. Nachdem an den ersten beiden Spieltagen nur eine Lauterbacher Rumpfmannschaft auf dem Eis war, wird Ozellis gegen Hügelsheim auf den fast kompletten Kader zurückgreifen können. So sind nach wochenlanger Verletzung die Stammkräfte Sven Naumann und Dennis Klinge wieder einsatzfähig. Verteidiger Stefan Heinrich erhält von der Bundeswehr die Freistellung.

Ein Fragezeichen steht noch hinter Alex Roth der an einer starken Rippenprellung leidet. Nicht im Kader sind die beiden Grund-Brüder die sich noch bis Samstag im Ski Urlaub befinden. Die Highlander gehen davon aus dass der Neuzugang aus Bad Nauheim Max Levin Frank zum ersten Mal für die Highlander auf Torjagd gehen kann. Einen weiteren Zugang können die Highlander wahrscheinlich morgen präsentieren. „Wir sind uns mit einem Spieler und dem Verein einig das der Spiel mit DEL – Erfahrung eine Förderlizenz für die Highlander erhält. die Unterlagen liegen auf der Passstelle in Köln“ so der Manager der Highlander Andreas Goerke. „Wenn alles glatt geht, wird der Spieler morgen sein Debüt für die Highlander geben“, so Goerke weiter. Dass die Gäste aus Hügelsheim eine gute Adresse im Eishockey sind zeigt der Kader und die diesjährige Erfolgsstory der Mannschaft aus Baden Württemberg.

Nachdem es im September zu Problemen bei der Eisaufbereitung in der eigenen Halle gekommen war, sorgte der Trainingsrückstand anfänglich für unerwartete Punktverluste, ehe die Hornets ihr wahres Gesicht zeigten. Im Endspurt sicherte sich der mit zahlreichen höherklassig erfahrenen Spielern besetzte Kader die Meisterschaft und geht nun als aussichtsreicher Kandidat auf einen Play-off-Platz in die Endrunde.

Die Geschichte des Eissports im Kreis Rastatt begann in den 50er Jahren, als dort stationierte Kanadier auf dem Gelände des Militärflughafens eine Eishalle bauten. Erst 1972 wurde in der angrenzenden Gemeinde Hügelsheim der ESV gegründet, der 2004 mit dem Oberliga-Aufstieg bundesweit Schlagzeilen schrieb, ein Jahr später aber aus finanziellen Gründen in den Landesverband zurückkehrte. Nach einem Konsolidierungsjahr zogen die Hornets in der vergangenen Saison erneut in die Aufstiegsrunde ein, wo ihnen nach gutem Start ein wenig die Puste ausging. Aus der verpassten Play-off-Qualifikation zogen die Verantwortlichen des Vereins ihre Lehren und stellten im Sommer auf personeller wie organisatorischer Ebene die Weichen für weitere Erfolge. Die Abgänge von Leistungsträgern wurden durch die Verpflichtung ausländischer bzw. höherklassig erfahrener Spieler kompensiert, so dass man nicht nur Baden-Württemberg-Meister wurde, sondern auch in der Endrunde als Kandidat für einen Spitzenplatz gehandelt wird.

Ein Blick auf den Kader der Hornets lässt wenige Schwachstellen erkennen, verfügen sie doch neben zwei starken Kanadiern (Trevor Hawkins, Matt Armstrong) über mehrere überdurchschnittliche deutsche Akteure wie z.B. Kevin Apelt, Karsten Schulz und Sascha Mader, sowie mit Igor Dorochin und dem derzeit verletzten Steve Pepin über erfahrene Haudegen, die in spielentscheidenden Situation den Ausschlag geben können. Mit Blick auf die Endrunde verpflichtete man zuletzt ein Duo aus der Insolvenzmasse des EC Ulm/Neu-Ulm (Mark Dunlop, Christian Seeberger) und den aus Grefrather Zeiten bekannten Torhüter Nic Waldner. Der einzige Schwachpunkt der Hügelsheimer könnte die Struktur der Baden-Württemberg-Liga sein, für die sich vor der Saison nur vier(!) Teilnehmer finden ließen. Da die verbliebenen Clubs aber durchaus wettbewerbsfähig waren, könnte sich der Nachteil in Grenzen halten, zumal man das Trainingsprogramm im Gegenzug intensiviert hat.

Mit einen ähnlichen Kaliber haben es die Highlander am Sonntag um 20.00 Uhr in Neuss zutun. Ein Verein der durch vielen Krisen gewandelt ist aber zu den stärksten Mannschaften in NRW gehört. Trotz einiger Abgänge werden die Neusser immer wieder als Geheimfavorit für die Play – Offs gehandelt. Gerade mit dem ehemaligen Profi Boris Fuchs verfügen die Neusser über eine Erfahrung die in dieser Liga rar gesät ist. Für Falk Ozellis und seine Mannschaft beginnt erst jetzt die Saison richtig, wir hoffen dass evtl. am Wochenende eine Überraschung passiert, so VERC-Sprecher Andreas Goerke. +++