Monsignore Bernhard Schiller, Pfarrer im Pastoralverbund St. Lullus Hersfeld-Rotenburg, weiß, wie schwer Abschiede sein können. - Fotos: Erik Spiegel

BAD HERSFELD Am Abend das Leben feiern

"Wir dürfen nicht nur trauern, sondern wir müssen trauern!"

10.11.26 - "Ich erlebe selten eine radikale Distanzierung von der Kirche. Oft ist das eher eine stille Abkehr. Bei Trauerfeiern soll doch am Ende 'Amoi seg' ma uns wieder’ von Andreas Gabalier eingespielt werden. Der Song erzählt von der Hoffnung, sich wiederzusehen – also von der Hoffnung auf eine unsterbliche Seele, auf ein Wiedertreffen in einem Jenseits. Die Sehnsucht nach den Überlieferungssicherheiten der Glaubensgemeinschaft ist also da – man sucht auffangende Sicherheit im Augenblick des radikalen Bruchs." (Monsignore Bernhard Schiller, Pfarrer im Pastoralverbund St. Lullus Hersfeld-Rotenburg)

Im März 2026 ging mit dem Trauerportal ein neues Angebot von OSTHESSEN|NEWS online, das sich explizit an Hinterbliebene richtet. Gedenkseiten gestalten, digitale Kerzen anzünden, ein paar Gedanken dalassen – kann das Menschen in Trauer helfen, mit dem Verlust umzugehen? Wir haben mit Monsignore Bernhard Schiller, Pfarrer im Pastoralverbund St. Lullus Hersfeld-Rotenburg, gesprochen und nachgefragt, wie er Menschen in Trauer erlebt.

Monsignore Schiller wünschte sich, das Gespräch auf dem Neuenberger Friedhof in ...

Monsignore Schiller, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Gespräch nehmen. Wie erleben Sie Menschen in Trauersituationen?
Monsignore Schiller: Der Tod ist eine radikale Unterbrechung, eine Unterbrechung des Lebens des Verstorbenen, eine Unterbrechung der Beziehungen zu diesem Menschen und eine Unterbrechung des Alltags. Menschen wollen aber nicht unterbrochen werden. Das Leben, die Woche, der Alltag sollen weiterlaufen. Die aktive Auseinandersetzung mit dem Tod und dem Abschied wird daher vermieden.

Im Rahmen seiner Arbeit mit Trauernden bemerkt er immer wieder, …

…, dass die Menschen zwar ein starkes Bedürfnis nach Halt und Sicherheit aus Glaubensüberzeugungen ...

…, dass ihnen aber die Verbindung zu ihrer eigenen Spiritualität abhanden gekommen ...

Wie gehen Sie damit konkret um?
Monsignore Schiller: Wie kann ich einen Abschied thematisieren, der nicht unterbrechen darf? Wie kann ich den verunsicherten Menschen in der Begegnung mit dem Tod Halt geben, insbesondere in der Angst vor der unheimlichen Macht des Todesthemas? Wir begegnen hier einem radikalen Ende. Wir wissen nicht, was danach kommt, was kommen darf oder kommen soll. Die Überlieferungssicherheiten fehlen. Ich feiere in der Trauerfeier das Leben, ohne die Trauer wegzuschieben. Stellen Sie sich das wie den Feierabend vor: Wir feiern am Abend des Lebens das Leben und schaffen uns so eine Brücke in das jenseitige Leben. Der Apostel Paulus sagt: "Ihr sollt nicht trauern wie die, die keine Hoffnung haben" (1. Thessalonicher 4,13). Das heißt doch ganz konkret, dass wir trauern dürfen! Wir müssen sogar trauern. Denn alles andere wäre ein Verdrängen oder Wegschieben, ein Ver-unernsthaft-en des Lebens. Schauen wir nochmal in die Bibel: Jesus weint am Grab seines Freundes Lazarus (Johannes 11:35). Der Erlöser, der Gekreuzigte und Auferstandene sagt nicht, dass alles jetzt ganz anders wird, sondern er steht am Grab und weint. Jesus kommt hier als Seelsorger mit den Menschen ins Gespräch. Da passiert ganz viel: Die ganze Liebe zu dem Menschen, die ganze Not, die man mit dem Menschen hat, das alles kann jetzt ausgedrückt und abgeladen werden. Man dankt für den Menschen, für die gemeinsamen Erlebnisse, für Gefühle, Beziehungen, Situationen. Man hält Feierabend. Ganz konkret schafft man einen inneren Raum, Raum für Beziehungsarbeit, für Aufarbeitung, für Abschied und auch für die Trauer. In diesem inneren Raum kommt man selbst in eine neue Perspektive. Die Trauerfeier schafft den äußeren Raum, um diesen inneren Raum zu ermöglichen.

Das Leben ist zu kostbar, um mit dem Tod einfach beendet zu sein – etwas muss erhalten ...

Sind Sie auch während des Sterbens für die Familien da?
Monsignore Schiller: Ich werde leider oft erst verständigt, wenn der Tod schon eingetreten ist. Und dann soll ich helfen, damit klarzukommen. Dann soll es würdig sein, schön sein, gut sein – aber was heißt das dann, "schön"? Das ist das tiefe Bedürfnis, das die alten Römer schon kannten: De mortuis nihil nisi bene (dicendum est), von Verstorbenen (ist) nur in guter Weise (zu sprechen). Das ist ja selbstverständlich, ich kann auf dem Friedhof keine Konflikte ausbreiten. Aber das Bemühen um Ehrlichkeit, dass man Fragen haben darf, dass man gerne manches noch geklärt hätte – das tritt manchmal auf, und das muss man versuchen ehrlich und diskret einzubinden.

Sie sind jetzt seit 40 Jahren Priester. War das am Anfang Ihrer Tätigkeit anders?
Monsignore Schiller: Sehr anders, da hat sich viel verändert. Wir sind mit unserem Team für den gesamten Landkreis Hersfeld-Rotenburg zuständig. Ich bringe die Kapazitäten für die eigentlich notwendige intensive Begleitung nicht auf. Inzwischen bin ich dankbar, wenn es vor der Vorbereitung der Trauerfeier und nach der Beisetzung überhaupt noch ein Gespräch gibt. Früher war da die Dorfgemeinschaft. Heute höre ich, dass man den Singkreis für die Gestaltung der Trauerfeier schmerzlich vermisst – der hat keine aktiven Mitglieder mehr. Die Strukturen innerhalb der Dorfgemeinschaft haben Halt gegeben, einen Halt, der über die musikalische Gestaltung der Trauerfeier hinausgeht. Der überlieferte Glaube und die damit einhergehende Sicherheit fehlen. Die Menschen sind zwar vielleicht noch in der Kirche, aber sie wissen so wenig über ihren Glauben. Der Zugang zur eigenen Spiritualität fehlt.

Die Zusammenlegung von Kirchengemeinden, die immer längeren Wege …

… machen die Arbeit in der Seelsorge nicht einfacher.

Dazu kommen personelle Engpässe in den Kirchen: "Wir sind keine mit Nachwuchs gesegnete ...

Sehen Sie das auch in anderen Zusammenhängen?
Monsignore Schiller: Das möchte ich als generelle Aussage begreifen. Das erlebe ich vor einer Trauung so, das erlebe ich auch vor einer Taufe so. Auch da gibt es alternative Angebote wie beispielsweise die freie Traufeier und die Lebensbegrüßungsfeier. Die Einschulungsfeier hat die Erstkommunion ersetzt. Die Ersatzrituale sind inzwischen manchmal auch für christliche Familien greifbarer als die überlieferten christlichen Feiern. Das ist ein Offenbarungseid, dass es uns als Kirche nicht hinreichend gelingt, lebensprägende Räume anzubieten, lebensechte Gemeinschaften zu schaffen, lebensrelevante Inhalte zu transportieren. Wir sehen das in der Bestattungskultur. Es ist heutzutage möglich, ganze Wochenenden in Hotels zu buchen, die dann damit verbracht werden, liebevoll den Sarg zu gestalten, künstlerisch tätig zu werden und sich in diesem Zuge aktiv mit dem Verlust zu befassen. Das tut den Menschen gut. Sie haben das Gefühl, etwas erlebt zu haben. Die Kirche wird im Ritual nicht so durchblutet und zugänglich erlebt, dass man andocken könnte. Es braucht persönliche Erschließung, damit das Herzfeld Gottes und der Menschen erfahrbar wird und die Menschen erlösend empfinden können, wie sich dabei Gott meldet.

Die Kirchen schaffen es nicht mehr, das Leben spirituell, ästhetisch und alltagspraktisch ...

Deshalb fühlen sich die kirchlichen Rituale abstrakt und lebensfern an. ...

Zentrale Inhalte werden nicht mehr transportiert, wenn das Verständnis der Rituale ...

Wie stehen Sie zum OSTHESSEN|NEWS Trauerportal?
Monsignore Schiller: Sie machen da ein ganz erstaunliches Angebot – das ist ja erstmal kostenlos nutzbar, beziehungsweise für die nahen Angehörigen, die die Gedenkseite anlegen, für eine kleine einmalige Gebühr nutzbar. Das ist ein Angebot, das geografische Grenzen, kulturelle Grenzen überschreiten kann und zeigt damit genau die Dimensionen, in denen wir heute leben und denken. Ich habe nur eine Befürchtung: Was ist, wenn Angehörige irgendwann in Bezug auf die Erinnerungskultur auf die Idee kommen "das haben wir doch alles digital erledigt"? Fällt dann nicht der äußere Raum für Trauerarbeit, die Trauerfeier und Beisetzung, die physisch vorhandene Erinnerungsstätte, unter den Tisch? Fern aller Bewertungen ist das Trauerportal die Eröffnung einer Möglichkeit, gemeinsam zu trauern und zu gedenken. Das kann Stütze und Halt sein – und das ist wunderbar. Gerade auf einer zwischenmenschlichen Ebene finde ich das eine sehr wichtige Sache: Zu uns Pfarrern ist die Hemmschwelle hoch. OSTHESSEN|NEWS erreicht die Menschen.

"Das Trauerportal ist ein erstaunliches Angebot und ein Wegschild für die Region! ...

Eine Bitte habe ich noch an Sie: Können Sie unseren Lesern etwas mitgeben?
Monsignore Schiller: Unser Leben ist so kostbar und einzigartig, dass es nicht einfach verloren gehen kann, egal was wir glauben. Das sollten wir uns bewusst machen. Diese Übung nimmt die Angst vor dem Tod und öffnet die Tür zu einem anderen Raum. Dazu empfehle ich, sich ab und zu mal zu überlegen: Was zählt in meinem Leben eigentlich wirklich? In diesen Gedanken wird offenbar, welche Dinge bleiben und welche nicht bleiben. Es bleibt übrig, was allein bleibt.

Vielen Dank für das aufschlussreiche Gespräch, Monsignore Schiller! Das digitale Trauerportal von OSTHESSEN|NEWS ist erreichbar unter trauer.osthessen-news.de. (mbw) +++