13.11.26 - Götz Alys Buch "Wie konnte das geschehen?" provoziert mit einer einfachen Frage: Wie konnte ein ganzes Volk, das vorher nicht überdurchschnittlich kriminell war, in die Menschheitsverbrechen des NS-Regimes hineingezogen werden? Einfache Fragen verlangen differenzierte Antworten, und genau die gibt Aly.
Es wurde ein besonderer Abend, den Ingeborg Kropp-Arend in der von ihr initiierten Reihe "Unbekannte Nachbarn" gemeinsam mit dem Geschichtsverein und der Stadt Fulda veranstaltete. Die Alte Aula der Universität war bis auf den letzten Platz besetzt. "Unbekannte Nachbarn" sei eine Reihe, die schon im Titel zum Nachdenken anrege, so Kropp-Arend. "Denn was wissen wir über die Menschen, die vor uns hier gelebt haben, über ihre Haltung, ihren Mut und auch ihr Schweigen?"
Erinnerungsarbeit beginne immer vor der eigenen Haustür. Und sie dürfe nie zum erstarrten Ritual werden. "Erinnern muss uns herausfordern", so Kropp-Arend, ganz im Sinne Alys, der über sein Buch gesagt hat: "Abscheu ist kein Lernziel."
Lockmittel statt Einschüchterung
Warum also noch ein Buch über das sogenannte "Dritte Reich"?Götz Aly, selbst Autor zahlreicher unverzichtbarer Werke zur NS-Geschichte, machte in seinem Vortrag, der eher einer Plauderei mit Tiefgang und Mutterwitz glich, deutlich, was ihn reizte: falsche Gewissheiten. Sein Interesse gilt der Frage, wie Hitler an die Macht kam und sich dort hielt. "Wie kriegt man die Leute dazu, dass sie das alles zwölf Jahre mitmachen? Warum kämpften sie bis zum Schluss, obwohl der Krieg längst verloren war?" Drei Faktoren begünstigten den Aufstieg der Nationalsozialisten: eine ungewöhnlich junge Generation, soziale Aufstiegswünsche, die durch die Wirtschaftskrise zunichtegemacht wurden, und schließlich die Demokratie selbst. "Einer wie Hitler wäre unter dem Kaiser nicht möglich gewesen", so Aly.
"Hitler machte einfach Sachen, die funktionierten", so Aly. Nach den existenzbedrohenden Jahren der Weltwirtschaftskrise entlastete die neue Regierung Teile der Bevölkerung mit sozialen Wohltaten. Sie verringerte Gebühren für Arztbesuche, schützte Menschen vor Zwangsräumungen, erhöhte Renten und versprach bezahlten Urlaub. Der 1. Mai wurde zum bezahlten Feiertag. Die Organisation "Kraft durch Freude" eröffnete Freizeitmöglichkeiten, von denen viele zuvor nur träumen konnten. Das Regime erkaufte sich Zustimmung mit Maßnahmen, die nicht ausschließlich nationalsozialistisch waren, aber das Leben vieler Menschen spürbar verbesserten, sofern diese der "Volksgemeinschaft" angehörten. Dass diese Politik zunehmend auf Schulden beruhte und wirtschaftlich nicht dauerhaft tragfähig war, blieb dabei im Hintergrund.
Antisemitismus als gesellschaftlicher Kitt
Das "Wir" der Volksgemeinschaft brauchte auch Menschen, die nicht dazugehören durften. Hitler setzte auf den in der deutschen Gesellschaft weit verbreiteten Antisemitismus. "Diese frechen Juden" müssten nun endlich in ihre Schranken gewiesen werden – eine Haltung, die auf breite Zustimmung stieß.
Aly verwies auf den überdurchschnittlichen Bildungserfolg jüdischer Deutscher. Sie stellten weniger als ein Prozent der Bevölkerung, erreichten aber weit häufiger höhere Schulabschlüsse und waren an Universitäten und in akademischen Berufen überproportional vertreten. Das weckte Neid und Ressentiments. Ihre systematische Verdrängung aus Berufen und gesellschaftlichen Positionen eröffnete anderen neue Aufstiegschancen. Der Antisemitismus wirkte damit auch integrativ: Die Ausgrenzung der einen schuf Vorteile und Zusammenhalt für die anderen.
Raub als Geschäftsmodell
Für die Nationalsozialisten lief alles auf Krieg hinaus. Die gewaltige Aufrüstung verschlang Unsummen, die Staatsverschuldung wuchs. Aly beschreibt die nationalsozialistische Wirtschaftspolitik als eine Art Konkursverschleppung, die schließlich nur noch durch Raub und Eroberung fortgesetzt werden konnte.
Die systematische Enteignung der deutschen Juden, später die Ausplünderung der besetzten Länder und die Beraubung und Ermordung ihrer jüdischen Bevölkerung waren deshalb keineswegs nur Begleiterscheinungen. Aly stellt einen engen Zusammenhang zwischen ideologisch begründeter Judenverfolgung, wirtschaftlichen Interessen und dem Massenmord her. Der Raub finanzierte den Krieg und kam der deutschen Bevölkerung zugute. Viele profitierten davon, dass andere alles verloren – schließlich auch ihr Leben.
Die Verbrechensgemeinschaft
Doch wie gelang es den Nationalsozialisten, Millionen Deutsche bis zum bitteren Ende bei der Stange zu halten? Aly beschreibt einen Herrschaftsmechanismus, der ebenso effektiv wie erschreckend war. Je weiter die Verbrechen voranschritten, desto größer wurde die Schuld, in die sich die Deutschen verstrickten. Die Propaganda schürte gezielt die Angst vor der Rache der Sieger. Wer wusste oder ahnte, was deutsche Soldaten und Einsatzgruppen in Europa angerichtet hatten, musste fürchten, dass die Niederlage furchtbare Konsequenzen haben würde.
"Aus Kraft durch Freude wurde Kraft durch Angst", so Aly. Aus der anfänglichen Verlockung war eine Fessel geworden. Die Deutschen hatten sich an das Grauen gewöhnt, viele waren längst zu Mitwissern, Profiteuren oder Mittätern geworden. Aly spricht vom Übergang von der Volks- zur Verbrechensgemeinschaft.
Was man wusste – und nicht wissen wollte
Dass diese Geschichte auch seine eigene Familie betrifft, machte Aly am Beispiel seines Vaters deutlich. Der war 1943 an der Ostfront schwer verwundet worden und lag während der Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto in einem Lazarett unmittelbar an der Ghettomauer. Erst Jahrzehnte später sprach er darüber: "Wir hörten die Schreie, die Schüsse und Explosionen. Und wir wussten, was dort geschah."
Doch Aly erzählte noch eine zweite Erinnerung seines Vaters. Der hatte während seines Lazarettaufenthalts Thomas Manns "Buddenbrooks" gelesen – und berichtete davon später beinahe triumphierend. Seht her, ich habe einen Autor gelesen, der damals verboten war! Die naheliegende Frage, woher die vielen deutschen Bücher im Warschauer Lazarett eigentlich stammten, stellte er sich offenbar nicht. Dass es sich um Bücher aus dem Besitz deportierter oder ermordeter Juden handeln konnte, kam ihm nicht in den Sinn.
Eine Familiengeschichte, in der sich vieles verdichtet, worüber Aly an diesem Abend gesprochen hatte: das Wissen um die Verbrechen, das Wegsehen, das Schweigen und schließlich die nachträgliche Beschönigung der eigenen Rolle. Denn es geht nicht nur darum, was Menschen damals wussten. Sondern auch darum, was sie später über ihr Wissen erzählten. (Jutta Hamberger) +++
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